自从手表采用透明底盖变为主流后，内裡搭载的机芯不单追求精準还包括打磨等装饰设计，红宝石轴承可说是其中最华丽的装饰。除了好看，红宝石轴承还有它实际用途及使命，接下来就一一为大家揭晓。
红宝石轴承技术并非从一开始就被运用在机芯上，钟表诞生之处机芯擒纵机构、自动盘以及行轮系中各齿轮的旋转轴，都是直接与黄铜材质的主夹板或夹板相连接的，缺点就是容易磨损。为了解决这窘境，1704年代时光学仪器商的Nicolas Fatio de Duillier发明了一种技术，可以精準宝石鑽孔，并製作了史上首枚摆轮轴使用天然红宝石的时计，从此这技术就被普及开来。在刚开始的那段时间，当时使用的宝石并不局限于红宝石，而是有鑽石、蓝宝石、石榴石等。不过，使用天然红宝石轴承的时计都非常昂贵，一方面当然是天然宝石本身价格昂贵，二是因为在天然红宝石轴眼製造过程中，高达90%的天然红宝石因为瑕疵或者加工中的问题被舍弃，叁是该技术的人工成本也不低，因此当时仅有高端钟表才会使用该技术。
因为天然红宝石的先天限制，而且天然宝石的大小无法确定，因此聪明的匠人发明了黄金套筒，天然红宝石轴承的装配和更换变得更加便捷。而红宝石和它的黄金宝座交相辉映，把机芯的美感又提升了一个层次。如今我们能在朗格等一些德国高级製表中看到这项华丽的装置，其美学价值远远大于技术价值。 成本过高一直是宝石轴承面临的一大问题，直到18世纪末，法国化学家Pierre Victor Louis de Verneuil发明了火焰熔融法，终于人造红宝石可取代天然红宝石。人造红宝石在外观、成分以及硬度方面都与天然的红宝石相同，甚至由于不含有任何杂质，人造红宝石比普通的天然红宝石还要更加耐磨。从1940年开始，人造红宝石开始在钟表界普及开来。这项技术主要是将合成的红蓝宝石是从熔体中结晶而来，其主要成分均为Al2O3，在合成时加入微量的Cr后，则呈现红色，即合成红宝石；如果加入微量的Ti，则就成为合成蓝宝石，是无色透明的。目前表坛中，采用无色透明宝石轴承的品牌不多，例如德国的Moritz Grossmann便是少数中的少数。 机芯中的红宝石越多代表越好吗？宝石数是机芯的重要技术参数之一，虽然不能太少，但也不是越多越好，通常手表的宝石数介于17到25之间。太低不免让人怀疑做工，太多也不代表机芯的品质更好。这是因为一枚普通基础机芯中的红宝石数量，有其适应机械原理、视觉效果等各方面的指标的标準配置。宝石数一般都是单数，这是因为擒纵系统中的的圆盘钉为单数，其他的红宝石基本上都是双数出现的。最后值得一提的是，红宝石轴承并不是机械表的专利，石英机芯中也有红宝石轴承，只是石英机芯因为自身结构关係，不需要太多的红宝石，所以石英机芯中的红宝石数量会远低于机械机芯。 |
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