满清是东西方列强的提款机，赔了几亿两白银，海关等税收全部抵押出去用来还债。按说，这么折腾下来，满清政府应该是没多少钱了。你看，老佛爷过个生日，还要挪用北洋水师的经费，不就是没钱闹的吗。 可事实上，满清到最后灭亡，都没有穷到揭不开锅。从财政角度来看，清政府不缺钱，即使是下台前的最后几年，赋税收入都有近亿两，各省还通过厘金等地方税，攒下自己的小金库，少则几百万两，多则上千万两。 正因为财政上的宽裕，再加上普通性的贪腐，19世纪末的世界上，日子过得最奢华的恐怕就属满清的达官贵人了。跟他们相比，晋朝比富的那几位，只能算是暴发户，一点品味也没有。
中华文明几千年，到了清朝，追求享受的层次也发展到了极度奢华。这种奢华已经超越了比排场的初级阶段，追求的是无以伦比的精致。简单地说，就是衣食住行都要天底下最好的。 说起吃饭，大家可能首先想到的是满汉全席。其实，这只是宴请宾客时才用的大型席面。为了照顾满人、汉人、蒙古人各自的饮食习惯，把各族的菜肴混在一起，搞出来的一张超大型菜谱。 至于满清贵族们平时的饮食，自然不可能是满汉全席，他们讲究的是食材少而精。像我们最常见的猪肉，大官们一顿饭要吃掉几十头。猪肉虽然现在涨得厉害，但是几十头猪的价钱对他们来说，也不算是个很大的数目，没什么稀罕的。猪肉要这样吃，才算奢华： 先把几十头猪关在一间屋里，派人拿棍子赶着猪跑，猪猪在屋里转圈跑到累死。然后，从刚死的猪背上取一片肉，这是猪身上最嫩的一片肉，每头猪只能取一片，几十头猪才能凑出一盘菜。剩下的猪肉全部扔掉。 这还只是一个河道官员的吃法，他一顿饭花掉的钱，足够一个家庭过一年了。他的钱从哪来的？每年朝廷都会拨下巨量的修河防汛款，其中的大部分、甚至是全部落入这些河道官的口袋。
作为满清的当家人，慈禧老佛爷当然要给奴才们做个表率，这样才能彰显天朝上国的风范。她一顿饭有一百多个菜，每一样都只有一小碟，基本上就是一个微缩版的满汉全席。 都说高档西餐讲究摆盘，看起来精美，吃起来却填不饱肚子。老佛爷的一日三餐不但精细程度更高，一百多盘放在那，哪怕每样只尝一口，正常人恐怕都没法把所有的菜都尝到。 老佛爷用过的碗儿、碟儿，穿过的锦衣、绣袍什么的，随便拿出一样，现在都可以拍出几百万的高价。中国瓷器、丝绸的精华统统在皇宫里藏着呢，这些工艺品级别的用具，不知道是从多少件制成品中选出来的，说是万里挑一是完全不为过的。 满清贵人喜欢摆谱，汉人大员也不能被比下去。晚清的栋梁之臣李鸿章就是个很好的例子。李鸿章手里有北洋军和水师，在国内无人能望其项背。在国外，他被誉为东方俾斯麦，仿佛大清全靠他一个撑着。
1896年，李鸿章受沙皇俄国的邀请，到圣彼得堡参加新任沙皇的加冕仪式。俄方出于对大清和李鸿章的尊重，派一位伯爵给李鸿章举行盛大的欢迎典礼，算是给足了李鸿章的面子。 在国宾馆里，伯爵大人表现出了对李鸿章的充分尊重。商谈期间，李鸿章只用一个眼神，他身旁的两名侍者连忙走上前，一个递上水烟袋至李大人嘴前，另一个加烟丝点燃。李大人手不动、身不摇，便美美地吸了一口烟。然后，侍者退回原处，捧着烟袋肃然而立。 俄国伯爵终于见识了东方的贵族风范，意识到在大清面前，粗鲁的俄国人连享受都差着好几截呢。只不过，伯爵心里面冒出来的念头却是，这样的东方俾斯麦，难怪输给小日本。
从古至今，从来没有穷奢极欲者能够创下伟业的。无数英雄豪杰都曾磨砺自身，艰苦创业。哪怕是家财万贯，也要修身养性，厉行节俭。对于领导者来说，更应该如此，否则如何去约束手下人？ 无论以前取得过多大的成就，当他开始奢侈时，往往意味着下坡路的开始。亚历山大大帝从小遵守老师的教诲，每顿只吃牛肉加菜汤。直到征服波斯后，巨大的胜利和荣誉占据他的心智，开始像波斯国王那样无节制的享受，结果30多岁就死了，帝国分崩离析。 我们的李中堂确实给大清续了命，但也仅限于续命而已。看看他的北洋军，在朝鲜一溃千里，当年那支敢打硬仗的淮军，早就不见了踪影。他自己只顾着捞钱和享受，手下人有样学样，捞钱可以拼命，打仗不能拼命。
据后人统计，李鸿章身后留下的遗产多达四千万两白银。李家光是在合肥就有六十万亩田地，他本人名下的田租一年可达五万石。北京、天津、上海、武汉等地都有李鸿章的房产和商铺，估计没有一个像样的财务公司还真打理不下来。 这么多钱从哪里来的？北洋的军饷、办洋务工厂、为大清拉贷款的回扣等等，凡是从李鸿章手上过的银子没有不截留的。 军队是李鸿章的命根子，也是他的提款机。几十万北洋军，每年军费数百万两，李鸿章留下几个点完全是正常的。再加上各级军官的贪腐，发到士兵手里的，可能就一半左右甚至都不到。也难怪北洋军在朝鲜惨败，饷钱都发不足，谁还肯拼命啊。
李鸿章主持的洋务运动，造了不少机器厂、军工厂，除了有开办费可以贪外，每年生产出来的军火、机器都是奇货可居，不给李大人孝敬够了，有钱也不卖给你。 更让人生气的是，李鸿章在国外被捧得这么高，很大一部分原因是人家能从他身上得到好处。几千万的贷款，利息只要高一分，外国银行一年就可以多赚几十万。而大部分贷款都是李鸿章谈下来的，实际利息到底是多少，只有他本人才知道了。 这样的中兴名臣，大清裱糊匠李鸿章，不说那些古代贤臣，哪怕是和真的俾斯麦相比，也是望尘莫及啊。 【参考资料：《清史稿》、《清季外交史料》等】 |
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