1976年，德国一家足球权威报纸将贝利、马修斯、斯蒂法诺、普斯卡士以及李惠堂，并列评为世界五大球王。往常说到中国足球，国人无不是一种恨铁不成钢的一种心态。但是，在民国时期，中国足球队在亚洲可称得上是一支传奇队伍的存在。 上世纪20年代，鱼龙混杂的上海滩传播着这样一句话，“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”。把李惠堂提到跟京剧巨匠梅兰芳一样的高度，可见当时人们对他球技的认可。
李惠堂17岁成名，42岁退役，25年足球运发起生活里，共进球1860个。往常人们提到李惠堂，总会想到当年的“远东连捷七届”，这是指从1915年到1934年，中国足球队在远东运动会上，取得了9界足球冠军，其中从第2界到第8界，更是蝉联了七届冠军。 那时的中国足球队在亚洲基本没有对手，中国足球队的辉煌战绩，让因国度积贫积弱受尽屈辱的中国人狠狠地出了一口恶气。1939年第十一届奥运会在德国柏林举行，中国派出了140多人的参赛队伍，争夺三十个项目的奖牌。
但是，当时的纵观正处于抗战爆发民族危亡之际，基本没有经费可供足球队等代表去参与奥运会。怎样办？由李惠堂挂帅的足球队，决议先于参赛代表团动身，以踢足球的方式为代表团筹集经费。 资料显现，这支中国足球队筹集到了20万元的港币，代价是踢了27场球。代表团的经费是处置了，可参赛的队伍频频失利，这让大家把一切的希望都寄予在足球队身上。李惠堂的第一个对手就是英国队。
英国是传统强队，而李惠堂更是被两名英国球员死死防卫，最终中国足球队被淘汰。即便如此，中国足球队在场上的表示还是得到了英国人的赞扬。特别是英国权威的足球报纸，更是以为中国足球队的水平不亚于欧洲其他国度，失利的主要缘由是膂力跟不上。
柏林奥运会终了后，英国有俱乐部以年薪折合人民币6.4万大洋的薪水，恳请李惠堂留在英国踢球，被李惠堂直言谢绝。毫无疑问，李惠堂是公认的中国足球第一人，1979年7月4日，李惠堂因病逝世，享年74岁。 参考资料：《中国球王李惠堂》 |
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